Al igual que para poder escribir se hace necesario conocer unas normas lingüísticas, para la creación e interpretación de un mapa se necesitan de unos conocimientos previos sobre determinados conceptos cartográficos. Desde el conocimiento de la forma de la Tierra y sus métodos de representación, las proyecciones, el concepto de escala, etc. hasta las técnicas de representación y simbolización cartográfica.
