Normativa Española
La Ley 21/2003, de 7 de Julio, de Seguridad Aérea (publicada en el B.O.E. del 8 de Julio de 2003) regula en su Título II la investigación técnica de accidentes e incidentes de aviación civil. Como se indica en su Preámbulo, esta Ley refuerza la independencia del órgano colegiado encargado de efectuar las investigaciones, la Comisión de Investigación de Accidentes e Incidentes de Aviación Civil, que está adscrito orgánicamente al Ministerio de Fomento.
También se dota a la función investigadora de un régimer jurídico específico al objeto de preservar su auténtica finalidad, que consiste en la determinación de las causas de los accidentes e incidentes de aviación civil y la mejora de la seguridad aérea, pero no el establecimiento de la culpa o responsabilidad de los mismos. Finalmente, se acentúa el carácter reservado de la información utilizada en las investigaciones.
En línea con otros preceptos de la Ley, se establece un régimen de sanciones para infracciones graves o muy graves relacionadas con la investigación de accidentes (como por ejemplo el incumplimiento de los deberes de comunicación y reserva de información; impedir u obstaculizar las investigaciones; simular, ocultar, alterar o destruir registros, documentos o datos, etc.)
Ley 21/2003 
Law 21/2003
Como antecedentes legales hay que citar la "Ley 48/1960, de 21 de julio, sobre navegación aérea", que se ocupa de la investigación de los accidentes aéreos en su artículo 134, en el que se establece que corresponderá a las autoridades aeronáuticas la investigación en los casos de accidentes.
Como desarrollo de esta Ley, se promulgó el "Decreto 959/1974, de 28 de marzo, sobre investigación, e informe de los accidentes de aviación civil", mediante el que se creó, en dependencia orgánica de la Subsecretaría de Aviación Civil, la Comisión de Investigación de Accidentes de Aviación Civil, como órgano colegiado de especialistas al que incumbían misiones de índole técnica, desprovistas de todo carácter judicial.
Mediante el "Real Decreto 389/1998 por el que se regula la investigación de los accidentes e incidentes de aviación civil", de 13 de marzo de 1998 (B.O.E. de 23 de Marzo de 1998), se incorporó al ordenamiento jurídico interno la Directiva 94/56/CE del Consejo, se actualizó el procedimiento de investigación y se establecieron las funciones de los distintos componentes de la Comisión de acuerdo con el nuevo marco organizativo de la Administración General del Estado. Esto supuso, básicamente, el cambio de adscripción y composición del Pleno de la que pasó a denominarse Comisión de Investigación de Accidentes e Incidentes de Aviación Civil, y el que los investigadores cuenten con un estatus que les permite desarrollar su actividad con libertad e independencia de criterio.
Normativa Internacional
O.A.C.I.
La investigación de los accidentes de aviación civil, como medio útil y necesario para mejorar la seguridad aérea mediante la prevención de los mismos, está regulada en el ámbito internacional en el Convenio sobre aviación civil internacional firmado en Chicago el 7 de diciembre de 1944, mediante el que se creó la Organización de Aviación Civil Internacional (O.A.C.I.), dependiente de la Organización de las Naciones Unidas, concretamente en sus artículos 26 y 37.
Como consecuencia de esto, el Consejo de la O.A.C.I. adoptó el 11 de abril de 1951 las "Normas y métodos recomendados para encuestas de accidentes de aviación", con la designación de "Anexo 13 al Convenio". Con el paso del tiempo, el Anexo 13 al Convenio ha ido sufriendo sucesivas modificaciones e incluso ha cambiado su denominación por la de "Investigación de Accidentes e Incidentes de Aviación". Bajo esta premisa, en él se regulan la notificación de accidentes e incidentes, la institución, organización y realización de la investigación, la participación en la misma, la presentación y difusión de sus resultados, y una serie de actividades dirigidas a favorecer la prevención de accidentes.
UNIÓN EUROPEA
En el ámbito de la Unión Europea está en vigor la "Directiva 94/56/CE del Consejo, de 21 de noviembre de 1994, por la que se establecen los principios fundamentales que rigen la investigación de los accidentes e incidentes de aviación civil", mediante la que se establece una norma común, en línea con el Anexo 13 de la O.A.C.I., para todos los Estados miembros.
Como aspectos fundamentales de la misma, cabe destacar:
- Cada Estado miembro deberá responsabilizarse de que las investigaciones técnicas sean realizadas por una entidad o un organismo aeronáutico civil permanente o controladas por dicho organismo o entidad.
- Dicho organismo o entidad deberá ser independiente desde el punto de vista funcional, especialmente de cualquier organismo relacionado con el ámbito aeronáutico.
- Establece mecanismos de cooperación entre los Estados miembros.
Directiva 94/56/CE 
Council Directive 94/56/CE
