Un Modelo Digital del Terreno es un conjunto de datos geográficos cuyo fin es describir la forma tridimensional de una parte limitada de la superficie terrestre, mediante una estructura de datos óptima para su explotación.
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Las dos estructuras de datos más utilizadas son:
- RIT (Red Irregular de Triángulos) o TIN (Triangulated Irregular Network): Red Irregular de Triángulos, que va cubriendo toda la superficie a representar, con triángulos lo más equiláteros posible (Triangulación de Delauny), de tal manera que en terreno más abrupto los triángulos son más pequeños, y en terreno de pendientes más uniformes y constantes los triángulos resultan mayores.
Es una fórmula muy ajustada para definir una superficie en el espacio, pero tiene el inconveniente de que el almacenamiento que se necesita es muy grande, al tener que guardar X, Y, Z de cada punto del triángulo, y algunos programas de explotación, son complicados. - GRID (Malla regular cuadrada): El sistema de almacenamiento es el mínimo, pues se guarda la cota de los nodos de una malla regular, espaciada una misma cantidad (paso de malla) tanto en el eje X como en el eje Y y en un sistema de coordenadas específico.
El resultado es una matriz de puntos altimétricos, donde se conoce las coordenadas del primer punto y las del último, con lo que queda descrita toda la matriz
El IGN produce sus modelos en coordenadas U.T.M., malla regular GRID, con:
- Paso de malla de 200 metros - MDT 200
- Paso de malla de 25 metros - MDT 25
Son productos ya terminados y a disposición de cualquier usuario.
